Unter Arthrose versteht man Verschleißveränderungen von Gelenken, in erster Linie des Gelenkknorpels. Dieser verliert seine Elastizität und wird abgerieben. Neben der mechanischen kommt auch eine biochemische Kaskade der Gelenkzerstörung durch Freisetzung von Entzündungsmediatoren in Gang, die zu Entzündungen des Gelenkes führt und am Ende das Gelenk zerstören kann. Für den Patienten äußert sich dies in Anlaufschmerz bei Bewegung, Steifigkeit, und im späteren Verlauf auch schubweise wiederkehrende Schwellungen. Durch die schmerzbedingte Schonung des Gelenkes mit weniger Bewegung und Belastung kommt es zu einer Minderversorgung des Knorpels mit Nährstoffen. Da bereits zerstörter Knorpel nicht mehr neu gebildet werden kann, ist die Vorbeugung und die frühzeitige Behandlung von Gelenkverschleiß besonders wichtig.